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司马衍接口道:“父皇,如果秦在……”
“嗯。”永清帝站了起来,“如果这些事都属实,朕也以为不可能是一个十二岁的乡下小姑娘所能做到的,那么你们说说看,这个卫颜到底是怎么回事?”
“这……”端木长安犹豫了。
永清帝轻声喝道:“说!”
端木长安道:“微臣以为,她被鬼神附身了。”
如果所有合理答案都解释不了现实存在的问题,那就只能用看似最不合理的来解释,而这个答案,往往是正确的。
永清帝来回踱了几圈,发现自己否认不了端木长安给出的答案,卫颜确实危险。但在进一步思考时,他又觉得掌控卫颜,对大顺朝来说是一件再好不过的事情。
他停下脚步,又道:“如果能拿到炼铁配方,我们大顺的武力配备就能高出大金一筹。对此,你们有什么好法子吗?”
端木长安与司马衍没想到他会着眼于此,二人对视一眼,司马衍说道,“父皇,我们试探过卫颜几次,她隐藏得很好,这件事不大容易。”
永清帝皱了皱眉,他看了端木长安一眼,把滚到嘴边的嘲讽咽回去,说道:“事情不会永远一成不变,当初你们试探时,秦在还不知道他的身世,卫家和他都有大好的前程,如今卫家和秦在已然穷途末路,钓她这条鱼便不该还像以前那般难了。”
道理是这个道理,但端木长安觉得永清帝这样做太过冒险,谏言道:“皇上,此女太过神秘,且实力不可小觑,留下她必定成为隐患。”
司马衍也劝道:“卫颜的能力不可估量,儿臣请父皇三思。”
他很清楚,永清帝虽心狠手辣,却不是卸磨杀驴的人。拿了卫颜的炼铁方子,那秦在还会死吗?
如果他不死,他司马衍又如何自处?
永清帝一摆手,直视司马衍,“没有什么事是必定的,也没什么事不可能。朕不是朝令夕改的人,事在人为,只要肯想,总会有两全的办法。”
这是他变相给司马衍的保证——不朝令夕改的意思是,秦在一定会死。
司马衍虽然安心,却也因此哆嗦了一下。
端木长安朝司马衍使了个眼色,示意他不要再说。
司马衍肩头一缩,低头表示受教。
永清帝满意地点点头,又道:“卫颜帮秦在,不嫌弃退了亲事的表哥,这说明她是性情中人。为着亲情,朕有理由相信她不会一条道走到黑。提高炼铁术,是提高大顺武力、保障家国安全的百年大计,朕许卫格一个侯爵不为过,亦或,许她一个后位也不为过。只要朕有足够的诚意,晓之以理动之以情,卫颜想必能够理解朕的苦衷。”
晓之以理动之以情啊!
端木长安垂下头,藏起嘴角的一抹哂笑。
在来的路上,他曾想过很多。他以为,卧榻之侧岂容他人鼾睡,即便皇上不满他二人的做法,卫颜也免不了一个死局;他还以为,为了炼铁术,永清帝也许会暂时放秦在一马,让他二人再苟延残喘一阵子;他唯独没想过永清帝会惦记自己的准儿媳。
简直无耻!
没错,他是忘恩负义,可这一切乃是情势所逼,端木一族的利益握于他手,他不得不有所取舍。但皇上不同,天下大权集于一手,他明明有更多的选择,为何要这样做,就不怕被天下人耻笑吗?
永清帝走到端木长安面前,似笑非笑地说道:“天下是朕的,百姓亦是朕的,朕想抬举谁便可以抬举谁,想怎么抬举就怎么抬举。长安,你对此有什么意见吗?”
端木长安顿觉脊背一凉,“皇上圣明,微臣惶恐。”
永清帝冷冷一笑,知道惶恐就好。
他坐拥天下,什么美人没见过?相中卫颜,不是因为她的容貌,而是她所拥有的神秘力量。他有理由相信,只要紧紧把她握在手心,与皇室的利益休戚与共,大顺朝定能一统江山,千秋万代。
“十月初一祭祖,秦在会认祖归宗,礼部已经在准备此事,从今往后,你们便安分些吧。”
“是。”
“下去吧。”永清帝拿起毛笔,蘸了蘸朱砂,继续批阅奏折。
……
礼部操办皇室祭祖的差事不是保密的,官员们一动,秦在就得到消息了。
他从衙门出来,直接去了城隍庙。
卫老爷子想带儿孙回家,却被秦在劝住了——他人手有限,照顾得了京城,就照顾不了李家堡。
老人家眼睁睁看着儿孙陷入危险而无计可施,心中有怨,不想瞧见秦在,秦在便只能从卫家搬出来,在这里与卫颜见面。
此时时辰尚早,客人还未上门。
卫颜穿着秋香色夹棉长袍,坐在门口的小饭桌上专心算账,夕阳的暖光打在她的脸上身上,看起来格外的温润良善。
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