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“荆先生”眼疾手快地将小瓷瓶塞回怀里。“你还是不知道什么是天毒。开了这个瓶塞,这屋里的一个都逃不掉。”
所有人倒吸一口冷气。
“您想要什么?”
“给我准备一个蠢货,一个能够接近刘协的世家子弟。我看这河东卫家五房的那个傻子就不错,暗地里还跟袁术眉来眼去的,别告诉我袁绍舍不得。”
“这……我得上报主公。”
“呵,去吧去吧,别让我等太久。我可是在用性命做这个差事。”他说,眼睛里闪着晦暗不明的光。
发生在191年秋季的“刺驾案”,是震惊了全国十三州的世纪大案。
九月末,在当年的蝗灾中受害最轻的曹操整齐兵马,带领八万大军挥师南下,剑指袁术的都城寿春。一路上,军粮不接的郡县望风而降。出征不到一个月,就打下豫州全境和扬州两个郡,对寿春形成包围之势。
一时间,海内诸侯如惊弓之鸟,纷纷上书纳贡。就连袁绍,都派出使节往许县送交年礼,大有说和之意。许县各大臣家中门庭若市,故旧亲朋往来不绝。
小皇帝这里更甚。从各地来邀请他赏景、狩猎的帖子如雪花一样。其中的九成九都被推拒了。但就偏偏是剩下的百分之一里,出了问题。
十月,汉帝巡视河东,安抚关中屯民。当时有富家子弟携部曲袭击山夷,抓获俘虏百余人,于猎场中射杀取乐。汉帝喝止了这种暴行,并从内库出资赎买幸存者。其中有患虏疮的共八个,突然暴起伤人。汉帝因此染病,高烧不退。
当时曹生在颍川为前线转运粮草,闻信骑马日夜奔驰,赶到河东也已是五日之后,染病者已多达十数人。
十月二十一日,河东全境封锁,许进不许出。
皇帝感染了瘟疫,这个消息如同晴天霹雳,炸得沉迷盛景中的人们脑浆迸裂。跟随皇帝巡视关中的杨彪就差以死谢罪了。
“仲华公奔赴颍川之前,千叮咛万嘱咐,将陛下托付给我。却落得如今这样的下场,老臣羞愧万分。”他跪在刘协的住所外一遍遍磕头,把皮都磕破了。
东汉不是明清,这么惨烈的磕头法,上次见还是二十年前士人们求桓帝解除党锢的时候。
寝殿周围站着的都是穿青白色制服的医官和医女,脸色肃然得跟雕像似的,只有眼神中偶尔流露出两分同情。
“杨公,您请起吧。”终于,有小医女跑来劝他,“曹师说她遇到过虏疮。”
“寝殿、宅邸、郡城、边境,一共设立了七层封锁,许县医官倾巢而出,还要从青州调人。便是肺痨、痢疾,也没见仲华公这般如临大敌的。”杨彪抓住小医女,“你实话告诉我,虏疮究竟是什么病?”
“白粉神药都不管用,到底是什么病?”
“死者十之八、九,活下来的也满面疮疤,这到底是什么病?”
小医女快哭了,挣又挣不开。
“杨公何必为难她,她还是个学徒。”旁边一个约莫三十岁的青年劝道,“虏疮,也叫天花。因最早是在夷人身上发现的,所以中原多叫虏疮。仲华公曾说,幸好汉人瘟疫中没有天花疫,否则连她也救不了这么多人。一旦患病,只能靠病人的底子熬过去。”
杨彪通红着眼,一把提起那名医官的领口。
青年脸上露出痛苦的神色:“仲华公亲自在里面照顾陛下,也是冒了染病的风险。我等把封锁的工作做到了,不让疫病出河东,往兖州、青州去,才算是帮了她的。”
杨彪颓然松开手,仿佛一瞬间苍老了二十岁不止。
这个时候屋子里面有医女推开门,露出一道门缝。全副武装的白色口罩和白色手套,将全身上下过得严严实实,只露出一双还算灵动的双眼。
“煎药。”她说,“任栢听药方。”
刚刚跟杨彪说话的青年卷起衣袖,在廊下的几案上坐下,提起毛笔。
“柴胡二两、金银花一两半、升麻六钱、葛根一两……”【1】写完,又对照了两遍,这才由医官任栢亲自去抓药。
杨彪要跟着去,被里头的女医叫住了。“杨公。仲华公说,虏疮鲜少出现在大江以北,这事出得蹊跷。只怕是有人将病患送入河东,专为陛下而来。”
杨彪的眼睛都快瞪出来了。
只听见门缝里远远地传来曹生的声音:“我如今要照顾两个孩子,脱不开身,此事就交给杨太尉了。”
“以疫病行刺,真乃古今第一狠毒之举。”杨彪恶狠狠的,像是要从谁身上咬下肉来,“彪定彻查此事,绝不留情。”
门缝合上,屋里的光线又暗了几分。
巨大的榻上躺着刘协,旁边的小床上还有一个,是夏侯惇家的夏侯充。两个孩子都是面色发红,胸前背后一片丘疹。
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